휴식·교육·체험 제공…관광지 연계로 이용객 증가 기대

연천군 평화누리길 이용객들은 ‘어울림센터’에서 쉼, 교육, 체험을 즐길 수 있다.

경기도와 경기관광공사는 DMZ 일원 대표 걷기 길인 ‘평화누리길’ 방문객의 편의 증진과 지역관광 활성화를 위해 평화누리길 ‘어울림센터’를 운영 중이라고 30일 밝혔다.

평화누리길은 2010년 경기도가 비무장지대(DMZ) 일원 고양.김포.파주.연천 에 조성한 대한민국 최북단의 대표적인 걷기 길로, 총 12개 코스 184km로 구성됐다.

지난해 8월 평화누리길 중 상대적으로 편의시설이 적은 연천군에 DMZ 일원 지역관광을 더욱 활성화하기 설치된 평화누리길 어울림센터는 연면적 696.95㎡(1개동, 3층) 규모인 방문자 지원센터다. 2022년 10월 경기도민 DMZ 70주년 아이디어 명칭 공모를 통해 ‘어울림센터’가 선정됐으며 평화누리길 거점센터 역할을 하고 있다.

▲어울림센터 전경. (사진=경기관광공사 제공)

도와 공사는 평화누리길 쉼터, 안내소, 전시홍보관, 교육장 등을 통해 평화누리길 이용객에게 편의를 제공하고 평화누리길 종주자 명예의 전당 및 정기모임 등 활성화 프로그램을 운영한다. 연천 주민들의 참여를 위한 상생공간도 별도로 마련해 지역주민 연계 방안도 발굴한다.

또한 평화누리길 생태.문화.역사 등 인문학 교육, 해설사 교육, 지역주민 자원봉사 교육 등 관련 교육프로그램을 개발·운영하며, 평화누리길 관련 상품도 시범 판매할 계획이다.

한편 공사는 평화누리길 어울림센터의 효율적 운영.관리와 지역사회와의 상생을 위해 지난 3월 경기도.연천군과 ‘평화누리길 어울림센터 관계기관 업무협약’을 체결했다.
 
협약 주요 내용은 ▲평화누리길 이용 활성화 및 경기북부 관광활성화 거점 활용 운영 ▲지역사회와 상생을 위한 공동 협력사업 발굴이며, 어울림센터 및 지역경제 활성화를 위해 적극 협력하기로 했다.

어울림센터는 연천군 주요 관광시설인 미라클타운, 로하스파크, 그리팅맨 인근에 위치하여 이들과 연계한 관광 활성화도 기대된다. 현재 연천군에서 운영 중인 시티투어 버스 코스 중 수요일에 운영하는 ‘DMZ 안보관광’ 코스에 미라클타운을 연계하고 있는데, 하반기에는 연천 지역행사 코스에 어울림센터를 관광코스로 편입하는 방안도 논의할 계획이다.

조원용 경기관광공사 사장은 “평화누리길이 스페인 산티아고 순례길처럼 성장해 나가는데 어울림센터가 큰 역할을 할 것으로 기대중”이라며 “평화누리길이 어울림센터와 함께 경기북부 관광 활성화에 도움이 되도록 적극 노력하겠다”고 말했다.

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